โฟมกันกระแทกย่อยสลายได้ จากเห็ดรา

Ecovative บริษัทบรรจุภัณฑ์ชีวภาพในนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา พัฒนาวัสดุกันกระแทกชนิดนี้มาหลายปีแล้วเพื่อทดแทนโฟมพลาสติกที่ไม่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมแถมรีไซเคิลก็ไม่คุ้มค่าเลย

ที่น่ายินดีก็คือวัสดุชนิดใหม่นี้แม้จะยังมีราคาสูงแล้วใช้เวลาพอสมควรในการผลิต แต่กำลังได้รับความนิยมมากขึ้นจากหลายๆ แบรนด์สินค้าที่แคร์โลกใบนี้

วัสดุชนิดใหม่นี้ผลิตจากการขึ้นรูปเห็ดไมซีเลียม (Mycelium) ในโมล (แม่แบบ) ที่ต้องการ โดยอาศัยหลัก นวัตกรรมเลียนแบบธรรมชาติ ที่เรียกกันว่า ไบโอมิมิครี (biomimicry) โดยเชื้อของไมซีเลียมจะถูกเพาะขึ้นในเศษพืชแล้วนำไปบรรจุในโมล รากของเห็ดชนิดนี้จะเกาะเกี่ยวในเศษพืชจนเต็ม และเมื่อถอดจากโมลก็ได้เป็นวัสดุที่สามารถใช้ทดแทนโฟมในรุปร่างที่ต้องการ จากนั้นนำไปอบด้วยความร้อนเพื่อให้ไมซีเลียมหยุดการเติบโต

คุณสมบัติของโฟมไมซีเลียมที่ได้จะมีน้ำหนักเบา มีความนิ่ม และสามารถงกำหนดรูปร่างได้ ที่สำคัญด้วยการใช้วัสดุจากธรรมชาติ 100% โฟมชนิดนี้จึงย่อยสลายได้ในเวลาแค่ไม่กี่สัปดาห์ จึงเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมอย่างมาก

แต่ก็เช่นเดียวกับการเพาะเห็ดที่ต้องใช้เวลา ดังนั้นกว่าจะได้โฟมไมซีเลียมแต่ละก้อนจึงใช้เวลานาน ทำให้ต้นทุนการผลิตนั้นสูงทีเดียว